湘西州主要是由土家族和苗族两个民族组成的，这两个民族丰富的文化交融或者独立，构成了当地浓郁的地方文化特色和生活生产特点，了解家乡的文化特点，记忆本民族的历史是我们编写乡土教材出发点。湘西的乡土教材以小学四年级学生为对象，尽量运用现代的视角和认知方式，扼要地展示了湘西州的地域、历史、地方文化艺术、居住及饮食、语言、地方名人、变化这些主要内容，并辅以多种形式的活动课，不仅学习，而且教会孩子们用多种方式观察和调研认识家乡文化的丰富内涵，最后形成了12个课文和4个活动课这样一个规模的教材。
项目在实施中，尝试积极与地方教育部门合作的方式，努力实现了由湘西州教科院组织本州9所学校的教师作为教材写作主体的工作方式，由项目团队设计提纲，由教科院组织了湘西州龙山、凤凰、古丈、花垣、吉首等县市的九所小学的二十多名教师参加了教材的编写，经过三易其稿的写作，和三轮的专家点评，最后由项目团队统编成《美丽的湘西我的家》这部书教材。
为了使这个教材对于教者和学者都更加亲切自然，教材还使用了大量由当地小学生绘制的插图，孩子们生动的图画给这本教材带来了极大的情趣。
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写在前面的话
从今天起，我们要学习一门新功课：关于我们的家乡——湘西。
我们已经学过很多门功课——语文、算术、地理、历史、常识……，那些是关于我们整个人类世界的知识，它们使我们充实着长大，他们也可能带领我们走向远方。
但是，无论我们长成多大，无论我们走到多远，我们都是湘西人，都是湘西这块美丽而神奇的土地的儿女。是湘西的山水滋润着我们成长，是湘西的大地依托着我们前行的步伐。我们热爱这块土地，我们永远铭记我们的家乡。
爱她，就要了解她！了解她的美丽，了解她的智慧，了解她的丰富，了解她宽广无私的胸怀。
那么，让我们现在开始来学习——美丽的湘西我的家！
我们的这个学习和以往有些不同。首先就是学习方法不同，这次学习，不再是老师教，同学们听和记，而是同学们和老师一起去调查、实践、讨论、游戏。再有，完成这门功课需要很多老师，学校里的老师是我们当然的老师，但是还有更多的人会是我们的老师，比如你的爷爷奶奶爸爸妈妈，村寨里的叔叔大爷婶婶娘娘，都可能是我们的老师，同学们自己也会是彼此的小老师。我们学习的内容就是我们身边的事物，——家乡的山川大地、林木家园、生活劳作，这些我们无比熟悉的事物，在我们学习的过程中，可能会神奇地美丽而丰富起来，有趣而生动起来，这就是我们的家园——美丽的湘西我的家！
《美丽的湘西我的家》是我们湘西的老师专门为同学们编写的，是我们湘西孩子们自己的教科书。老师们用对家乡的饱满的爱，弘扬了家乡的美丽和丰富，同学们也将会用自己聪慧的心灵和明亮的眼睛，发现我们家乡更多的美好和灵秀！
让家乡的灵山秀水伴着我们成长，让家园的智慧和温馨滋润我们长大！
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